لا توجد مدينة في العالم مثل إسطنبول: تركب العبّارة صباحًا من آسيا إلى أوروبا بكوب شاي بثمن زهيد، والنوارس تحوم حولك، وأمامك مآذن السليمانية وآيا صوفيا ترتسم على أفق القرن الذهبي. مدينة عاشت عاصمة لإمبراطوريتين، وما زالت تحمل آثارهما في كل حي.

لكن تركيا أكبر بكثير من إسطنبول. في وسط الأناضول تبدو كبادوكيا كأنها كوكب آخر بمداخنها الصخرية ومدنها المحفورة تحت الأرض، وعلى الساحل الغربي تقف أطلال أفسس وبرغامة شاهدة على الحضارتين الإغريقية والرومانية، وعلى المتوسط شواطئ أنطاليا وقلاعها.

الطالب العربي يشعر بالألفة سريعًا: الأذان في كل مدينة، والطعام الحلال في كل مكان، وكثير من العادات والكلمات مشتركة. ومع ذلك يبقى في تركيا ما يفاجئ: من الإفطار التركي الطويل في عطلة نهاية الأسبوع، إلى ثقافة الشاي التي لا تتوقف طوال اليوم.

المدن الجامعية متنوعة: أنقرة العاصمة الإدارية الهادئة، وإزمير المنفتحة على بحر إيجه، وقونيا مدينة جلال الدين الرومي، وبورصة الخضراء عند سفح جبل أولوداغ الذي يتحول إلى منتجع تزلج في الشتاء.

يجد الطالب في تركيا سكنًا جامعيًا حكوميًا بأسعار منخفضة، وسكنًا خاصًا متنوعًا. المواصلات بين المدن ممتازة بالحافلات والقطارات السريعة، والطعام الشعبي رخيص ولذيذ. تتغير الأسعار بسرعة بسبب التضخم، لذلك يحسب الطلاب ميزانيتهم بالعملة الأجنبية. تعلم التركية يسهل الحياة كثيرًا خارج الجامعة، وكثير من المنح تتضمن سنة تحضيرية للغة.