ريغا مفاجأة الشمال الأوروبي: مدينة قديمة بأبراج كنائس وأزقة مرصوفة، وبجانبها حي كامل من مباني «الفن الجديد» بواجهات منحوتة بوجوه وحيوانات وأزهار، يُعد من أغنى مجموعات هذا الطراز في العالم. تمشي فيها فتشعر أنك في متحف مفتوح.

أكثر من نصف لاتفيا غابات، والطبيعة قريبة من كل مدينة. على بعد ساعة من العاصمة وديان نهر غاويا بكهوفه الرملية وقلاعه، وعلى بعد نصف ساعة شاطئ يورمالا الممتد عشرات الكيلومترات بين البحر وغابات الصنوبر.

الصيف قصير لكنه احتفالي، وذروته عيد منتصف الصيف «ليغو» حين يسهر الناس في الريف حول النيران حتى الفجر بأكاليل الزهور. والشتاء بارد ومثلج، لكن المدينة القديمة تحت الثلج وأسواق عيد الميلاد تجعلها أجمل.

لاتفيا عضو في الاتحاد الأوروبي ومنطقة اليورو، وتكلفة المعيشة فيها أقل من غرب أوروبا، وجامعاتها تقدم برامج بالإنجليزية خاصة في الطب والطيران والأعمال. وريغا تستضيف مؤتمرات طلابية دولية كبيرة.

ريغا مدينة سهلة للطلاب: المواصلات العامة جيدة، ووسط المدينة يُقطع مشيًا، والإيجارات أقل من معظم عواصم الاتحاد الأوروبي. الإنجليزية منتشرة بين الشباب، والروسية مسموعة أيضًا إلى جانب اللاتفية. الشتاء طويل ومظلم، فيحرص الطلاب على الأنشطة والرحلات القريبة إلى إستونيا وليتوانيا المجاورتين.