صورة: King of Hearts · CC BY-SA 4.0 · ويكيميديا كومنز

بوسطن من أقدم مدن الولايات المتحدة، وفيها بدأت الثورة الأمريكية، لكنها اليوم قبل كل شيء مدينة الجامعات. في المنطقة المحيطة بها أكثر من خمسين جامعة وكلية، أشهرها هارفارد ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا على الضفة الأخرى من نهر تشارلز في مدينة كامبريدج. كل سبتمبر يصل إليها مئات الآلاف من الطلاب، فتبدو المدينة شابة رغم شوارعها التاريخية المرصوفة بالطوب الأحمر. وهي مدينة صغيرة نسبيًا يسهل التنقل فيها مشيًا والمترو، مع شتاء قاسٍ يتعلم الجميع احترامه.

درب الحرية والمدينة التاريخية

خط من الطوب الأحمر على الرصيف يقودك عبر «درب الحرية» لمسافة تقارب أربعة كيلومترات، يمر بست عشرة محطة من تاريخ الثورة الأمريكية: مبنى الولاية القديم، وكنيسة أولد نورث، وموقع مذبحة بوسطن، ومنزل بول ريفير، حتى سفينة «يو إس إس كونستيتيوشن» أقدم سفينة حربية ما زالت عائمة في الخدمة.

يبدأ الدرب من حديقة «بوسطن كومن»، أقدم حديقة عامة في البلاد، وبجانبها الحديقة العامة ببحيرتها وقوارب البجع الشهيرة. وحي «بيكون هيل» القريب بأزقته المرصوفة ومصابيح الغاز وبيوته الحمراء من أجمل أحياء أمريكا القديمة.

كامبريدج: هارفارد ومعهد ماساتشوستس

على الضفة الشمالية لنهر تشارلز مدينة كامبريدج، وفيها هارفارد ساحتها التاريخية بمبانيها الحمراء وأشجارها، ومتاحفها الفنية والطبيعية المفتوحة للزوار، ومحلات الكتب والمقاهي حول ساحة هارفارد. الجولات التي يقدمها الطلاب أنفسهم تروي حكايات الجامعة وأساطيرها بطريقة ممتعة.

وعلى مسافة قصيرة على النهر معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا بقبته الكبيرة ومبانيه الحديثة الجريئة، مثل مركز ستاتا بأشكاله المائلة الملونة. متحف المعهد يعرض روبوتات واختراعات طلابه، والحرم مفتوح للمشي واكتشاف الأعمال الفنية المنتشرة فيه.

نهر تشارلز والمساحات الخضراء

ضفاف نهر تشارلز قلب الحياة الرياضية في بوسطن: مسارات للجري والدراجات على الجانبين، وقوارب التجديف للفرق الجامعية في الصباح الباكر، والقوارب الشراعية الصغيرة في الصيف. وفي أكتوبر يقام سباق «هيد أوف ذا تشارلز» للتجديف، أحد أكبر سباقات التجديف في العالم.

و«القلادة الزمردية» سلسلة من الحدائق المتصلة صممها فريدريك أولمستد، مصمم سنترال بارك في نيويورك، تمتد من وسط المدينة إلى حديقة أرنولد للأشجار في الجنوب. وفي الخريف تتلون أشجار نيو إنغلاند كلها بالأحمر والبرتقالي في مشهد يقصده الزوار من كل مكان.

المتاحف والثقافة

متحف الفنون الجميلة من أكبر المتاحف الفنية في أمريكا، ومتحف إيزابيلا ستيوارت غاردنر في قصر على الطراز البندقي بفنائه المزهر، وقصة سرقة لوحاته الشهيرة التي لم تُحل حتى اليوم. ومتحف العلوم على النهر يقدم عروضًا تفاعلية وقبة فلكية.

وحوض أسماك نيو إنغلاند على الميناء بخزانه الأسطواني الضخم، ومكتبة بوسطن العامة في ساحة كوبلي بقاعة القراءة الواسعة ذات المصابيح الخضراء، وهي أول مكتبة عامة كبيرة مجانية في الولايات المتحدة.

الطعام وما يناسبك

بوسطن مدينة المأكولات البحرية: حساء البطلينوس الكريمي، وسندويشات الكركند، والمحار في أسواق الميناء. وحي «نورث إند» الإيطالي القديم بمخابزه وحلوياته المحشوة بالكريمة. وسوق «كوينسي ماركت» التاريخي مليء بأكشاك الطعام من كل نوع.

الطعام الحلال متوفر في محلات ومطاعم كثيرة قرب الجامعات وفي أحياء مثل كامبريدج وروكسبري، حيث المركز الإسلامي الكبير لجمعية بوسطن الإسلامية. والطلاب يطبخون كثيرًا، فالمطاعم غالية والإيجارات ترهق الميزانية.

متى تزورها وكيف تعيش فصولها

الخريف موسم بوسطن المثالي: بداية العام الدراسي وألوان أوراق الشجر وهواء بارد منعش. الشتاء طويل وقاسٍ بعواصف ثلجية تغلق المدينة أحيانًا يومًا أو اثنين، ودرجات حرارة تنخفض كثيرًا تحت الصفر، فيحتاج الطالب معطفًا وحذاءً حقيقيين للثلج.

الربيع يأتي متأخرًا لكنه يحمل ماراثون بوسطن الشهير في أبريل، أقدم ماراثون سنوي في العالم، تحتفل به المدينة كلها. والصيف دافئ ورطب، يفرغ فيه الحرم من كثير من الطلاب ويمتلئ بالبرامج الصيفية.

التنقل في بوسطن

المترو في بوسطن يسمى «تي»، وهو أقدم شبكة مترو أنفاق في الولايات المتحدة، بخطوطه الملونة الحمراء والخضراء والبرتقالية والزرقاء. الخط الأحمر يربط وسط المدينة بهارفارد ومعهد ماساتشوستس، وكثير من الجامعات تقدم اشتراكات مخفضة لطلابها.

المدينة صغيرة بما يكفي ليقطع الطالب كثيرًا من المسافات مشيًا أو بالدراجات المشتركة. والقطار يربط بوسطن بنيويورك في نحو أربع ساعات، والحافلات أرخص، فيزور الطلاب نيويورك في عطلات نهاية الأسبوع.

رحلات قريبة من بوسطن

شبه جزيرة كيب كود بشواطئها وكثبانها ومنارتها، رحلة صيفية شائعة بالعبّارة أو الحافلة. وسالم شمال المدينة بتاريخها الغريب ومتاحفها، وكونكورد وليكسنغتون حيث بدأت أولى معارك الثورة الأمريكية.

وفي الخريف رحلات إلى ريف ولايتي فيرمونت ونيوهامشير لمشاهدة الأوراق الملونة والجبال، وفي الشتاء إلى منتجعات التزلج فيهما. وجزر مثل مارثاز فينيارد ونانتكت تقصدها العائلات صيفًا.

السكن والحياة اليومية

الإيجارات في بوسطن وكامبريدج من الأعلى في الولايات المتحدة، والعقود تبدأ غالبًا في الأول من سبتمبر لكل المدينة تقريبًا، في يوم يسميه السكان «يوم الانتقال» حين تمتلئ الشوارع بشاحنات النقل. لذلك يبحث الطلاب مبكرًا، ويتشاركون البيوت الخشبية القديمة ذات الطوابق الثلاثة في أحياء مثل أولستون وسومرفيل.

تقدم الجامعات تأمينًا صحيًا إلزاميًا لطلابها، ومراكز دعم للطلاب الدوليين تساعد في الإجراءات. والمدينة غنية بالمكتبات والمحاضرات العامة والفعاليات المجانية، فيمكن للطالب أن يعيش حياة ثقافية واسعة دون إنفاق كبير.

الدراسة في بوسطن

إلى جانب هارفارد ومعهد ماساتشوستس، في المدينة جامعة بوسطن، وجامعة نورث إيسترن بنظام التدريب التعاوني، وكلية بوسطن، وجامعة تافتس، وجامعة برانديز، وكلية بيركلي للموسيقى، وعشرات المؤسسات الأخرى. والمدينة مركز عالمي للتقنية الحيوية والأبحاث الطبية في منطقة كندال سكوير ومستشفيات لونغوود.

تكاليف الدراسة والمعيشة من الأعلى في أمريكا، لكن طلاب الدكتوراه يحصلون غالبًا على تمويل كامل مع راتب مقابل البحث أو التدريس. والمدينة تستضيف مؤتمرات طلابية كبرى مثل نموذج الأمم المتحدة في هارفارد، الذي يجمع طلابًا من أنحاء العالم كل عام.

فرص للدراسة والعمل في الولايات المتحدة