في اليابان ترى النظام في كل شيء: قطارات تصل في موعدها بالثانية، وشوارع نظيفة بلا صناديق قمامة تقريبًا، وطوابير هادئة أمام كل باب. ومع ذلك تبقى البلاد مليئة بالمفاجآت، من مقهى صغير في زقاق ضيق إلى معبد عمره ألف عام بين أبراج طوكيو.

لكل فصل احتفاله: أزهار الكرز في الربيع حين يجلس الناس تحت الأشجار في الحدائق، ومهرجانات الصيف والألعاب النارية، وأوراق القيقب الحمراء في الخريف، وينابيع المياه الحارة «الأونسن» في شتاء الجبال الثلجي.

طوكيو مدينة عملاقة لكنها مقسمة إلى أحياء لكل منها شخصية: شيبويا الشبابية الصاخبة، وأساكوسا التقليدية بمعبدها القديم، وأكيهابارا عالم الإلكترونيات والرسوم المتحركة. وفي كيوتو، العاصمة الإمبراطورية القديمة، أكثر من ألف معبد وحديقة.

المطبخ الياباني أوسع من السوشي بكثير: الرامن والأودون والكاري الياباني والتيمبورا. الطعام الحلال يتوفر أكثر في المدن الكبرى وقرب الجامعات التي تستقبل طلابًا مسلمين، وبعض الجامعات توفر غرف صلاة.

الحياة في اليابان آمنة جدًا ومنظمة، والمواصلات دقيقة لكنها ليست رخيصة. المتاجر الصغيرة المفتوحة طوال اليوم توفر وجبات جاهزة معقولة السعر، والطلاب كثيرًا ما يطبخون في السكن لتوفير المال. اللغة اليابانية ضرورية للحياة خارج الجامعة والعمل الجزئي، ومنحة الحكومة اليابانية تساعد على تعلمها في بعض مساراتها.